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    所谓“晓市”，是一种以交易旧货为主，交易时间集于清晨的自发性集市。天亮前开市、破晓收市，因此得名。

    也有人叫它“鬼市”。这主要是针对起“一盏孔明灯、照物不照人”的作夜交易特点而言的。至于俗呼“小市”，是为谬误。

    说起这种市场的历史，其实从明朝起就有了。旧传缘有世家中落，思以动产易米柴之资耻为人见，因于清晨提携旧物至僻处而形成。

    但事实上的晓市，卖的东西虽以旧货为主，但是新的、伪劣假冒的、偷盗的赃物等无所不有。

    也正因渠道来源不明，从中“大有找头”（行话，意为倒卖赚钱多）。晓市曾是解放前不少古玩铺的主要进货渠道之一。

    在旧时，这种市场历来分布在玄武门、德胜门、重文门等城墙附近偏僻处。因玄武门地近琉璃厂，故多为古董。德胜门多旧家具，重文门则以估衣为大宗也。

    只是共和国建立后，随着新政府组织工商、公安等部门大力整顿，建立市场管理处加强管理，取缔无照商贩、查处投机违法行为。旧货市场规模逐步缩小。经营旧货业务也逐步由国营信托公司、公私合营信托商店所代替。

    那么差不多到了1957年时，京城的“晓市”已经全然消失，本应不复存在了。

    但恰恰又是“运动”的来临，导致许多文物四散流落。十年过去，退赔政策实行之后，更是致使许多不识货的人手里有了不少老东西，着急变现者急剧居多。

    再加之改革开放之后，对民间私下交易行为管理渐宽。于是这种市场也就因一些原先的“从业人员”复出，重新焕发生机，死灰复燃了。

    只是当下的“晓市”和过去的“晓市”也有区别。以重文门为例，因为没有了城墙根儿，原先的东晓市挪到了红桥。

    另外摆摊的也不全是昔日的专业卖主，不少是新入行者。或是试水牟利，或是将家里的闲置物件拿来出售的。

    于是不专业的口头侃价行为出现，货物的类别也少了。

    当下贩卖的几乎全是半旧古董和旧货，不再有其他杂类。如生活用品的“老虎活儿”和“捯饬货”。

    这样也就没了昔日借灯光为障眼，借迷魂掌钢口，和用“托儿”蒙骗坑人的行径了。反倒让市场档次提高了，行市也纯净了不少。

    （注：老虎活儿和捯饬货，都指以旧货刷洗冒充新的。区别在于程度不同。捯饬货还能用，老虎活儿“吃人”，买回去几乎是废物。如举例，像以前有在晓市卖假烤鸭的，用烤鸭店收来的鸭架子煳泥蒙纸刷油而制，份量、外观一丝不假，只怕买主当时下口，这就是标准的老虎活儿。而用手艺拼接做成的卡字表，虽亦坑人较狠，但因计时功能未失，是为捯饬货。）

    在这种情况下，允泰因为自知不会在京久留，懒得慢慢挑选，拢住货再徐徐讲价。他就采用了抓货效率最高的“打跑锤”买法。
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